Despre carte: 1941 / Concept original al dezvoltării Europei de Vest în Evul Mediu. Problema originii și dezvoltării orașelor medievale este faimosul istoric belgian Henri Pirenne (1862–1935) a fost strâns asociat cu ideea sa originală a graniței care separă antichitatea de Evul Mediu. Pirenne credea că epoca merovingiană (secolele V-VII) era o continuare organică a antichității. Potrivit lui Pirenne, în secolul al V-lea Europa de Vest nu a cunoscut nicio catastrofă: „Dacă citești documentele, în general destul de numeroase, care rămân din epoca merovingiană fără o idee preconcepută, ești convins că viața economică a acestei epoci rămâne la aceleași caracteristici care au fost inerente în ultima perioadă Sistemul monetar al Imperiului Roman, rolul comercial proeminent al Marsiliei pe Marea Mediterană, navigația viguroasă către țărmurile Siriei, Africa, Spania și Constantinopolul, numeroase colonii de evrei și sirieni în orașele statului franc. - toate acestea rămân la fel ca în timpul ultimilor împărați occidentali. Pirenne vede cotidianul nu acolo unde îl subliniază de obicei alți istorici - în opinia sa, doar invazia arabă a zguduit economia europeană moștenită din antichitate, a rupt legăturile de mult stabilite și a cufundat Europa de Vest într-o stare de economie de subzistență. Epoca carolingiană, cu moșiile sale mari și autosuficiente de magnați spirituali și seculari, a fost marcată de un declin economic profund. „Marea Mediterană era un lac roman; devine musulman. Navigatorul bizantin nu îndrăznește să navigheze departe; nu merge mai departe de coasta sudului Italiei. Nu mai sunt nave siriene în Marea Tireniană. Schimbul, încă atât de activ în secolul al VI-lea între Occident și Orient, nu lasă nicio urmă în secolul al VIII-lea.” Din această cauză, Pirenne începe istoria orașelor abia de la mijlocul secolului al XI-lea și leagă acest fapt al apariției lor cu renașterea comerțului și a meșteșugurilor..